La celiaquía és una malaltia digestiva freqüent causada per una intolerància al gluten. Es caracteritza per provocar una lesió greu a la mucosa del budell prim, que dificulta l’absorció dels nutrients ingerits amb la dieta. Afecta persones que tenen una predisposició genètica a patir-la.

Què és el gluten?

El gluten és una proteïna complexa que es troba a certs cereals com el blat, l’ordi, el sègol i la civada, i també a varietats com ara l’espelta i el kamut.

Els fragments proteics del gluten que l’ésser humà és incapaç de digerir poden provocar una reacció immunitària inflamatòria. Aquesta danya l’intestí prim.

Quins símptomes provoca?

La malaltia celíaca afecta el revestiment de l’intestí prim, el qual està cobert amb minúscules projeccions anomenades vellositats intestinals. En condicions normals, aquestes vellositats ajuden a fer la digestió i absorbir els nutrients dels aliments. En el cas dels celíacs poden estar inflamades i atrofiades i, per tant, perdre aquesta capacitat.

De cada 7 celíacs, només 1 presenta símptomes de la malaltia, que varien considerablement entre les persones. Els més freqüents són:

• Símptomes gastrointestinals: dolor, distensió abdominal, flatulències, nàusees, vòmits, diarrees o restrenyiment, úlceres recurrents a la boca.
• Anèmia o altres deficiències nutricionals, astènia, retard en el creixement en nens.
• Dermatitis herpetiforme: inflamació a la pell amb molta coïssor.
• Pèrdua de pes inexplicable.
• Dolors articulars o musculars, formigueig a mans i peus.

Si no es tracta, pot comportar un debilitament crònic de la salut, osteoporosi, infertilitat o avortaments espontanis, depressió i més risc de patir altres patolo­gies autoimmunitàries, així com alguns tipus de càncer.

Com es pot tractar la malaltia celíaca?

L’únic tractament per a la celiaquía és una dieta estricta sense gluten de per vida. Aquesta permet que els símptomes millorin a partir de dues setmanes i que el budell es recuperi al cap d’un any.

Per seguir una dieta sense gluten:

1. S’han de consumir preferentment aliments no processats, com ara carn, ous, peix, llet, llegums, fruita, verdura i cereals sense gluten com l’arròs.
2. Cal evitar la contaminació creuada a la cuina:
   • Manipular els aliments sense gluten amb les mans netes i evitar que entrin en contacte amb aliments amb gluten o amb estris que puguin contenir restes d’aquests.
   • Netejar amb cura el forn i el microones abans de cuinar aliments sense gluten.
   • Torrar el pa amb una torradora d’ús exclusiu per a productes sense gluten.
   • Utilitzar un saler tancat.

3. En el cas que es facin àpats fora de casa, cal confirmar que les tècniques i els aliments emprats a l’hora de cuinar segueixen les recomanacions per impedir contaminacions creuades. És millor no compartir aliments al mateix plat.
4. Els aliments processats o envasats han de ser el·laborats específicament per a celíacs o com a mínim elaborats sense gluten i han d’anar adequadament identificats.

Etiquetatge dels aliments sense gluten:

Qualsevol producte amb l’etiquetat “Sense gluten” ha de complir el reglament europeu. Aquest, garanteix un contingut de gluten inferior a 20 ppm i, per tant, apte per a celíacs.

• La marca de garantia “Controlat per FACE” assegura que el producte final conté menys de 10 ppm (mg/kg) de gluten.
• L’espiga barrada blava és el símbol internacional sense gluten, que garanteix un contingut de gluten inferior a 20 ppm.

És important no començar una dieta sense gluten abans d’haver estat diagnosticat, ja que en aquest cas el resultat de les proves no és fiable.